El olivar, seña de identidad andaluza
El olivo es uno de los grandes protagonistas de la historia de Andalucía y conocer su historia ayuda a comprender mejor el pasado y presente de Andalucía.
El olivo no es solo un árbol ni un cultivo agrícola: es un símbolo que ha acompañado a esta región durante miles de años y que ha influido en su cultura, su economía y su forma de vida.
Andalucía y el cultivo del olivar
España es el país líder en superficie de olivar y producción de aceite de oliva, además de ser el principal exportador mundial. Y el mayor cultivo de olivos se encuentra en Andalucía, llegando a tener 1,67 millones de hectáreas de olivos. Además, Jaén es la principal provincia de producción de aceite de oliva con aproximadamente el 37% del total de España.
En España existen más de 260 variedades distintas de olivo, fruto de siglos de adaptación al clima, al suelo y a las formas de cultivo. Sin embargo, solo 24 de esas variedades ocupan una superficie realmente significativa, es decir, se cultivan de forma amplia y continuada.
Andalucía destaca especialmente por su diversidad: en su territorio se pueden encontrar hasta 156 variedades de olivo. Aun así, solo diez son las principales, las más cultivadas y las que tienen mayor peso en la producción de aceite de oliva. Esta variedad genética explica la riqueza del olivar andaluz y la diversidad de aceites, sabores y usos que existen en la región.
El olivo y las primeras civilizaciones
Desde la Antigüedad, el olivo ha estado presente en la Península Ibérica. En la antigua Roma, durante la época del emperador Adriano, se incluyó en el reparto de productos agroalimentarios destinados a la población el aceite de oliva, lo que llegó a incrementar la producción del olivar. Con ello, el Valle del Guadalquivir se convirtió en una de las principales zonas de cultivo del olivo y producción de aceite.
El olivo en la mitología
En la antigua Grecia, el olivo fue uno de los árboles más venerados. La diosa Atenea se convirtió en poseedora de Atenas tras competir contra Zeus y hacer brotar el primer olivo, simbolizando este árbol la victoria. A partir de entonces, los vencedores de los antiguos Juegos Olímpicos serían premiados con una corona o guirnalda de ramas de olivo.
En cuanto a la antigua Roma, la leyenda cuenta que Rómulo y Remo, los hermanos gemelos fundadores de Roma, nacieron bajo un olivo.
